Cercetări recente au oferit un profil mult mai clar al obiectului celest care a lovit Pământul acum 66 de milioane de ani, ducând la dispariția dinozaurilor. Oamenii de știință au identificat corpul impactor ca fiind un tip rar de meteorit carbonat, cunoscut sub numele de condrit CO, care cel mai probabil a provenit din regiunile îndepărtate ale sistemului solar, dincolo de orbita planetei Jupiter.
O origine îndepărtată
Prin analizarea semnăturilor chimice lăsate în stratul de sedimente al impactului, cercetătorii au stabilit că asteroidul nu era un corp stâncos obișnuit din centura internă. În schimb, compoziția sa se potrivește cu cea a meteoriților bogați în carbon care s-au format în regiunile reci și exterioare ale sistemului solar timpuriu. Această descoperire infirmă teoriile care sugerau că obiectul ar fi fost o cometă sau un tip mai comun de asteroid.
Regândirea mecanismului extincției
Studiul oferă, de asemenea, noi detalii despre motivele pentru care impactul a fost atât de devastator. În timp ce teoriile anterioare se concentrau pe sulful eliberat de la locul impactului, chimia neobișnuită a acestui condrit CO sugerează că principalul motor al evenimentului de răcire globală a fost, cel mai probabil, un giulgiu masiv de praf și resturi care a răcit planeta. Această funingine bogată în silicați ar fi blocat lumina soarelui timp de ani de zile, ducând la prăbușirea lanțurilor trofice și la alterarea fundamentală a climei terestre.
