Colaborarea LUX-ZEPLIN (LZ) a înregistrat un punct de date neașteptat în căutarea continuă a materiei întunecate. Experimentul, desfășurat adânc sub Black Hills în Dakota de Sud, a detectat o interacțiune rară a unei particule care, până în acest moment, nu a putut fi explicată prin zgomotul de fundal obișnuit. Evenimentul, observat în timpul celei de-a doua etape a experimentului, prezintă un tipar de depunere a energiei compatibil cu o particulă de materie întunecată de tip WIMP, estimată la o masă de cel puțin 200 GeV/c² — o valoare care depășește masa unui proton de peste 200 de ori.
Cercetătorii au analizat datele colectate pe parcursul a 220 de zile, între martie 2023 și aprilie 2024, extinzând parametrii de căutare pentru a include interacțiuni WIMP capabile să depună cantități mai mari de energie în interiorul detectorului. Semnalul are în prezent o semnificație statistică de 2,6 sigma, ceea ce corespunde unei probabilități de aproximativ 0,5% ca evenimentul să fie cauzat de surse de fundal cunoscute. Deși aceasta este cea mai importantă anomalie observată de LZ până în prezent, ea rămâne sub pragul de 5-sigma, necesar pentru a revendica oficial o descoperire. Colaborarea LZ, formată din 250 de oameni de știință și ingineri din 39 de instituții, utilizează un detector cu 10 tone de xenon lichid ultra-pur pentru a identifica particule masive care interacționează slab (WIMP).
- Locație: Sanford Underground Research Facility, la aproape o milă (aprox. 1,6 km) adâncime
- Masă: Cel puțin 200 GeV/c² (de peste 200 de ori masa protonului)
- Perioada de colectare: 220 de zile (martie 2023 – aprilie 2024)
- Semnificație: 2,6 sigma (probabilitate de 0,5% ca rezultat al zgomotului de fundal)
- Echipa: 250 de cercetători, 39 de instituții
- Detector: 10 tone de xenon lichid ultra-pur
Oamenii de știință subliniază că, deși semnalul a trecut prin examinări riguroase și pare valid, colectarea de date suplimentare este esențială pentru a vedea dacă gradul de semnificație va crește sau dacă semnalul va dispărea. Experimentul LZ continuă colectarea datelor, iar rundele viitoare ar putea oferi puterea statistică necesară pentru a clarifica dacă această anomalie reprezintă o interacțiune autentică cu materia întunecată sau o simplă fluctuație statistică.
...
