Project Rapstone: extinderea capacităților tactice UAS
Într-un efort major de modernizare a recunoașterii pe linia frontului, Armata britanică a finalizat un contract în valoare de 16 milioane lire sterline pentru achiziționarea a peste 1.000 de drone specializate. Această inițiativă, parte a programului mai amplu „Project Rapstone”, urmărește reducerea decalajului dintre cercetarea industrială militară și utilizarea activă, asigurând livrarea sistemelor aeriene fără pilot către soldați în cel mult 24 de luni de la dezvoltare. Prin distribuirea acestor echipamente la cel mai jos nivel tactic, Ministerul Apărării (MoD) intenționează să schimbe percepția asupra dronelor: din resurse rare și specializate, acestea trebuie să devină un instrument standard, indispensabil pentru fiecare unitate de infanterie.
1. Quadcoptere Skydio X10
Cea mai mare parte a comenzii constă în 670 de unități Skydio X10. Furnizat prin intermediul Marlborough Communications Limited, cu sediul în Surrey, acest quadcopter performant servește drept principală platformă de supraveghere. Având o greutate de 2,49 kg, modelul X10 este conceput pentru agilitate și anduranță, fiind capabil să atingă viteze maxime de 45 mph (aprox. 72 km/h), cu o autonomie de zbor de 40 de minute per încărcare a bateriei.
X10 este proiectat pentru medii solicitante, utilizând procesare avansată la bord pentru a oferi informații de înaltă fidelitate. Includerea sa în flotă marchează o tranziție către utilizarea de echipamente comerciale robuste și dovedite, care pot fi scalate rapid pentru a răspunde nevoilor specifice de supraveghere ale trupelor terestre moderne.
2. Evolve Dynamics FOXE-NATO
Pentru nevoi de recunoaștere și culegere de informații ultra-portabile, Armata a selectat 245 de unități FOXE-NATO, furnizate de compania Evolve Dynamics din Hampshire. Acest sistem este conceput special pentru transportul în echipamentul individual, având o greutate sub 250 de grame. Principalul său avantaj constă în portabilitatea extremă și capacitatea de desfășurare rapidă, permițând soldaților să obțină o perspectivă aeriană asupra câmpului de luptă aproape instantaneu.
Evolve Dynamics subliniază rolul modelului FOXE-NATO în transformarea culturii militare. Punând accent pe ușurința în utilizare, compania urmărește să asigure personalul din prima linie că poate opera aceste sisteme fără dificultăți majore, facilitând ajustări în timp real în scenarii de luptă fără a fi nevoie de operatori de drone specializați.
3. Drone de antrenament Brigantes SONORA
Pentru a se asigura că personalul este pregătit pentru aceste sisteme operaționale avansate, Ministerul Apărării achiziționează 110 drone SONORA, furnizate printr-o colaborare între Brigantes Consulting din Exeter și Harmattan AI. Aceste unități sunt destinate exclusiv antrenamentului, asigurându-se că soldații își dezvoltă memoria musculară necesară și discernământul tactic pentru a gestiona platforme UAS complexe.
Modelul SONORA este conceput pentru eficiență, cântărind sub 1,8 kg și putând fi pus în funcțiune în mai puțin de un minut. Acest accent pus pe infrastructura de instruire reflectă angajamentul Ministerului Apărării de a crea o capacitate sustenabilă pe termen lung, unde competența tactică să fie la nivelul sofisticării hardware-ului utilizat.
Importanța inițiativei
Această achiziție reprezintă o schimbare strategică pentru armata britanică. În urma problemelor persistente cu flota învechită Watchkeeper, Armata își diversifică agresiv portofoliul aerian. Prin combinarea platformelor de supraveghere de mari dimensiuni, cum este modelul Tekever AR5 achiziționat recent, cu aceste quadcoptere modulare și compacte, comandanții obțin o imagine stratificată a câmpului de luptă. Această abordare holistică de tip „a vedea, a înțelege și a acționa” este menită să ofere trupelor un avantaj informațional care, până acum, era inaccesibil la nivelul unei unități tactice mici.
