Noi dovezi arheologice descoperite într-o zonă mlăștinoasă din Africa pun sub semnul întrebării înțelegerea noastră actuală asupra evoluției umane. Cercetătorii au identificat urme lăsate de un grup de opt indivizi în urmă cu mai bine de 1,4 milioane de ani, însă caracteristicile fizice ale acestor amprente nu coincid cu cele ale celor două specii cunoscute că ar fi locuit în regiune la acea vreme.
O cale evolutivă distinctă
Din punct de vedere istoric, cercetătorii au considerat că Homo erectus și Paranthropus boisei au fost principalii hominini care au ocupat acest peisaj. Cu toate acestea, dimensiunea și forma urmelor recent analizate sugerează un profil biomecanic diferit. Amprentele indică un mers și o structură a piciorului distincte, care nu se potrivesc perfect nici cu pasul lung și zvelt al lui Homo erectus, nici cu structura mai robustă a lui Paranthropus.
Descoperirea sugerează că peisajul african antic era mult mai diversificat decât se credea anterior, găzduind potențial o linie genetică „misterioasă” care a coexistat alături de strămoșii noștri direcți. Această descoperire subliniază complexitatea arborelui genealogic al homininilor în timpul epocii pleistocenului.
