Cercetătorii de la Institutul de Știință Weizmann au identificat o potențială descoperire majoră în tratamentul obezității: un „comutator” proteic numit MTCH2, sau „Mitch”, care reglează modul în care organismul gestionează energia și stochează grăsimile. Conform unui studiu publicat în EMBO Journal, dezactivarea acestei proteine în celulele umane accelerează metabolismul, forțând celulele să ardă grăsimile într-un ritm mult mai agresiv.
Un catalizator pentru metabolismul lipidelor
Echipa de cercetare, condusă de Prof. Atan Gross și doctoranda Sabita Chourasia, a descoperit că eliminarea proteinei Mitch perturbă eficiența mitocondriilor — „centralele energetice” ale celulei. Deși ineficiența mitocondrială ar putea părea contraproductivă la prima vedere, aceasta creează o stare constantă de deficit energetic. Pentru a compensa, celulele sunt nevoite să consume mai mult combustibil, orientându-se specific către descompunerea lipidelor și a carbohidraților.
În testele de laborator, celulele umane cărora le lipsea proteina Mitch au prezentat o creștere dramatică a respirației celulare. Mai important, aceste celule și-au schimbat sursa principală de energie de la proteine și zaharuri către grăsimi, epuizând eficient depozitele de grăsime din membranele celulare pentru a-și satisface nevoile energetice.
Blocarea formării de noi depozite de grăsime
Pe lângă creșterea consumului de energie, studiul a scos la iveală un beneficiu secundar: suprimarea adipogenezei, procesul de creare a noi celule adipoase. În mod normal, celulele progenitoare se transformă în celule adipoase mature pentru a stoca energia în exces. Totuși, în absența proteinei Mitch, mediul intracelular devine ostil sintezei de grăsimi. Lipsa de energie rezultată și suprimarea expresiei genice împiedică aceste celule imature să crească și să se dezvolte în unități de stocare a grăsimilor.
Implicații pentru viitoarele tratamente împotriva obezității
Această descoperire se bazează pe studii anterioare efectuate pe animale, unde șoarecii fără proteina Mitch în mușchi nu doar că au fost rezistenți la obezitate, dar au prezentat și o rezistență atletică și o funcție cardiacă superioare. Acest lucru sugerează că țintirea proteinei Mitch ar putea duce la o nouă generație de terapii pentru pierderea în greutate care să evite o problemă comună a medicamentelor actuale: pierderea masei musculare. Prin încurajarea organismului să ardă grăsimile, sprijinind în același timp potențial dezvoltarea fibrelor musculare, tratamentele bazate pe Mitch ar putea oferi o abordare mai echilibrată a sănătății metabolice.
