O analiză recentă a ADN-ului a identificat cea mai veche epidemie de ciumă cunoscută, datând de acum mai mult de 5.000 de ani în cadrul unei comunități de vânători-culegători din Siberia. Această descoperire contrazice ipoteza că marile epidemii au apărut odată cu dezvoltarea agriculturii și a așezărilor mari.
Bacteriile ciumei descoperite în aceste rămășițe antice arată că bolile epidemice afectau grupurile umane înainte de apariția agriculturii organizate. Această constatare modifică cronologia și condițiile în care au apărut primele epidemii, demonstrând că acestea existau și în populațiile nomade.
