Startup-ul Ampera, cu sediul în Florida, a atins o etapă crucială în infrastructura energetică, prezentând ceea ce susține a fi primul modul de reactor nuclear din lume realizat prin imprimare 3D. Prototipul de microreactor, dotat cu un nucleu și un vas sub presiune din carbură de siliciu, a fost expus la centrul de inovare al companiei din Palm Beach Gardens.
Fabricație aditivă și combustibil pe bază de thoriu
Designul Ampera utilizează un nucleu giroidal monolitic sferic, o structură geometrică complexă care maximizează suprafața pentru un transfer termic eficient. Datorită formei sale complicate, nucleul este produs prin fabricație aditivă (imprimare 3D). Reactorul este conceput pentru a fi construit în fabrică și produs în masă, ceea ce ar putea reduce semnificativ termenele de implementare pentru energia nucleară.
Sistemul se bazează pe un design subcritic cu thoriu în stare solidă. Spre deosebire de reactoarele tradiționale, acesta folosește particule TRISO (izotrope tristructurale) care conțin thoriu. Deoarece Thoriu-232 nu este fisibil de unul singur, sistemul necesită un „driver de neutroni” proprietar pentru a iniția și susține reacția — o caracteristică de siguranță care previne excursiile de putere necontrolate.
Soluții pentru piața centrelor de date
Având în vedere cererea tot mai mare de energie pentru inteligența artificială și procesarea de date la scară largă, Ampera își poziționează modulele ca o soluție scalabilă pentru centrele de date, aplicații de apărare și locații izolate. Sistemele planificate sunt estimate să furnizeze 15 sau 30 MWe, în funcție de configurație, unități mai mari fiind prevăzute pentru viitor. Compania afirmă că aceste module pot funcționa până la 30 de ani fără a fi necesară realimentarea.
Ampera anticipează că componentele de generare a energiei ale sistemului ar putea fi disponibile încă din 2027. Cu toate acestea, este de așteptat ca modulul nuclear complet să ajungă la clienți abia în jurul anului 2030, după obținerea aprobărilor de reglementare necesare.
